这是理性预期学派关于通货膨胀的理论。

它认为，在经济总量(产量、就业、失业)和通货膨胀率之间不存在一种固定的关系，而在这些经济总量同实际通货膨胀率和其关于通货膨胀率的预期间的差别之间，则存在一种固定的关系.

更特殊地说，自然率假说认定，给定经济的微观经济结构，私人经济活动的当事者，包括企业家、消费者、工人的基于对通货膨胀率的正确的预期的经济行为，会形成唯一的总产量、就业和失业的水平，亦即其"自然水平".总产量和就业高于、等于或低于其自然水平，是同通货膨胀高于、等于或低于一般预期通货膨胀率相联系的.

自然率假说并不意味着，货币和财政活动不影响对产量和劳务的总需求水平，它也不否认需求影响产量和就业的实际水平，但它意味着对政府行为，例如所得税率的变化和失业补助金的变化，会引起整个时期经济总量(产量、就业、失业)的自然水平的变化.

但是，自然率假说意味着，货币政策和财政政策必影响实际通货膨胀率和预期膨胀率间的差别，从而使产量和就业的实际水平相对于其自然水平而发生变化.

另外，若人们的关于实际通货膨胀率高于或低于预期通货膨胀率的经验使得他们倾向于提高或降低通货膨胀预期，那么，产量和就业的自然水平便只是同一种稳定的通货膨胀率相一致的水平.产量和就业水平高于其自然水平，包含着预期的实际的通货膨胀率的稳定的增长.相反，预期的和实际的通货膨胀率下降，则需要一萧条时期，这时的产量和就业水平低于其自然水平.这样，自然率假说便意味着，货币政策和财政政策不会使产量永久地高于其自然水平，或失业率永久地低于其自然水平.