经济学上，通货膨胀率为：物价平均水平的上升速度(以通货膨胀为准)。以气球来类比，若其体积大小为物价水平，则通货膨胀率为气球膨胀速度。或说，通货膨胀率为货币购买力的下降速度。

在实际中，一般不直接、也不可能计算通货膨胀，而是通过价格指数的增长率来间接表示。由于消费者价格是反映商品经过流通各环节形成的最终价格，它最全面地反映了商品流通对货币的需要量。因此，消费者价格指数是最能充分、全面反映通货膨胀率的价格指数。世界各国基本上均用消费者价格指数(我国称居民消费价格指数)，也即CPI来反映通货膨胀的程度。

通货膨胀率的计算公式经济学上，通货膨胀率为物价平均水平的上升幅度(以通货膨胀为准)。以气球来类比，若其体积大小为物价水平，则通货膨胀率为气球膨胀速度。或说，通货膨胀率为货币购买力的下降速度。以P1为现今物价平均水平，P0为去年的物价水平，年度通货膨胀率可测量如下：通货膨胀率=(P1-P0)/P0,以百分比表示计算通货膨胀率有其他方法，如以P1的自然对数减去P0的自然对数，同样以百分比表示。