它是目前各国，尤其是发达国家人为设置贸易壁垒，推行贸易保护主义的最有效手段。

涉及到贸易的各个领域和环节：农产品、食品、机电产品、纺织服装、信息产业、家电、化工医药，包括它们的初级产品、中间产品和制成品，涉及到加工、包装、运输和储存等环节。